Afinal, o que é gelatina?

Além de uma sobremesa geladinha e doce, o que tem por de traz desse pozinho que basta água quente e gelada?

Se você ler atraz do pacote só diz (além de todos os açúcares, corantes, acidulantes, etc.) "gelatina", mas afinal o que diabos é a gelatina?

Na verdade nunca havia me ocorrido isso, pra mim era algo puramente sintético.

Se pode obter fervendo certos produtos animais, como ossos, pele e outras partes com tecido conectivo. É muito utilizada em alimentos, medicina e certas indústrias.

 A gelatina funde com o calor e solidifica quando o calor cessa. Misturada com água a gelatina forma um gel coloidal.

Exemplos de alimentos com gelatina são as sobremesas de gelatina, o aspic, as gomas. A gelatina pode também ser usada como estabilizante ou espessante de sorvete, geleia, iogurte, queijo, margarina, etc.

Em alternativa à gelatina de origem animal, existem gelatinas vegetais, à base de polissacarídeos extraídos de algas. O ágar-ágar é a forma mais simples de venda destas gelatinas e pode ser preparado com sumos de fruta, resultando numa gelatina parecida com as de supermercado. Mas existem gelatinas de supermercado, algumas com base em ágar-ágar, outras com base em carragenina (uma espécie de extrato de algas marinhas encontradas nas costas do Atlântico da Europa e América do Norte), que se preparam de forma idêntica às de origem animal, sem necessidade de adição de mais ingredientes.

Utilizações industriais

Algumas utilizações industriais da gelatina incluem:

• A cobertura das cápsulas de produtos farmacêuticos;
• A emulsão fotográfica (apesar de se terem tentado outros produtos sintéticos, ainda não foi encontrado um substituto com a estabilidade e baixo preço da gelatina),
• Na fabrica de cabeças de fósforos e de lixa;
• Alguns cosméticos contêm uma variedade de gelatina que não gelifica.

[Ana Hemb]